Las enfermedades hepáticas asociadas a la obesidad y la diabetes representan un desafío creciente en la salud pública en la región de Los Ríos, donde la falta de conciencia sobre estas afecciones ha llevado a un aumento silencioso de casos. Una reciente investigación dirigida por la biomédica y fisioterapeuta Amanda Bentes Simões, quien cursa el Doctorado en Ciencias Médicas en la Universidad Austral de Chile (UACh), tiene como objetivo responder a una pregunta crítica: ¿cuántas personas padecen daño hepático sin ser conscientes de ello? Esta indagación forma parte del programa Piloto de Becas de Posgrado impulsado por el Gobierno Regional de Los Ríos, que busca fomentar la investigación en áreas prioritarias para el desarrollo de la salud local.
El estudio de Amanda se centra en el uso del FibroScan, un innovador dispositivo médico no invasivo que permite evaluar la rigidez del hígado mediante ultrasonido, sin la necesidad de realizar biopsias dolorosas. Este dispositivo, similar a un ecógrafo de bolsillo, se convierte en una herramienta vital para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades hepáticas, especialmente en una región donde la esteatosis hepática, también conocida como hígado graso, es altamente prevalente. Desde su incorporación en Brasil en 2010, la tecnología ha logrado establecerse en hospitales públicos, mientras que en Chile su implementación ha sido más reciente, comenzando a ser utilizada a partir de 2020.
Desde su llegada a Valdivia en 2023, Amanda ha notado una alarmante prevalencia de obesidad entre los habitantes de la región, lo que ha guiado su línea de investigación hacia las enfermedades hepáticas asociadas. Al obtener una beca, su trabajo se ha ampliado, enfocándose en estudiar la esteatosis hepática y sus efectos en la salud de la población. Gracias a su colaboración con el Centro de Estudios Científicos, Amanda comparte la dirección del Grupo Estilo de Vida del Laboratorio de Ciencias del Bienestar Humano, lo que le ha permitido amalgamar su experiencia biomédica y fisioterapéutica en un contexto colaborativo. El doctor Alex Ruiz, gastroenterólogo y director médico de Hepática, ha destacado la relevancia de esta investigación y la importancia de colaborar con investigadores como Amanda.
La investigación también abarca un análisis de datos de más de 2.000 pacientes evaluados por Hepática, en un intento por estimar la prevalencia de esteatosis y fibrosis hepática en la región. Junto a este análisis, se desarrollará un ensayo clínico con 30 pacientes, cuyo objetivo es evaluar la sensibilidad del FibroScan frente a intervenciones físicas y su capacidad para detectar cambios en la salud hepática. Según Amanda, los resultados de este estudio podrían proporcionar evidencia valiosa sobre la magnitud de las enfermedades hepáticas en la región y resaltar la importancia del FibroScan como una herramienta diagnóstica clave para mejorar los enfoques de prevención en salud pública.
En el contexto de esta investigación, se invita a las personas que padecen de obesidad, resistencia a la insulina o diabetes a participar en el programa RENACE, el cual combina ejercicio supervisado con evaluaciones de salud hepática utilizando el FibroScan. Este innovador enfoque busca promover una detección oportuna y un monitoreo eficaz de la esteatosis hepática, alineándose con los esfuerzos de la comunidad científica por abordar las crecientes tasas de enfermedades crónicas en la región. La colaboración de Amanda Bentes Simões con la comunidad no solo fortalece el vínculo entre la investigación y la sociedad, sino que también abre nuevas oportunidades para desarrollar programas que beneficien a la población de Los Ríos.
