En un intenso debate sobre el financiamiento de la ciencia en Chile, el físico y divulgador científico Sebastián Molina se ha posicionado firmemente en contra de las afirmaciones del político José Antonio Kast. En respuesta a las críticas lanzadas por Kast acerca del uso de recursos públicos en universidades e investigación científica, Molina publicó un descargo en sus redes sociales, desmintiendo una por una las declaraciones del mandatario. La polémica surgió durante una discusión sobre el gasto fiscal en educación superior en Puerto Montt, donde Kast cuestionó el retorno social de las inversiones en ciencia, lo que ha reavivado el debate sobre la importancia de financiar estas áreas en el país.
La controversia se desató cuando José Antonio Kast sugirió que inversiones de grandes sumas en investigación, como 100 o 500 millones de pesos, resultaban en estudios que, a su juicio, solo terminaban en libros en bibliotecas. Esta crítica fue respondida de manera contundente por Molina, quien declaró de forma categórica: «Presidente Kast, le respondo con respeto: lo que dijo no es cierto». A través de un video en su popular cuenta de Instagram, «Física en 1 minuto», Molina explicó que las cifras que manejó Kast estaban descontextualizadas y no reflejaban la realidad del financiamiento en ciencia en Chile.
Molina inició su defensa enfatizando que el principal concurso estatal de financiamiento a investigadores, Fondecyt regular, ofrece un tope anual de 57 millones de pesos, muy alejado de los montos que mencionó Kast. Al aclarar esto, Molina destacó que para alcanzar cifras como las que mencionó el presidente, se tendría que hacer referencia a proyectos institucionales de gran escala que suelen involucrar a un equipo amplio de investigadores y técnicos trabajando en conjunto. Estas clarificaciones son cruciales en un contexto donde el cuestionamiento del gasto en ciencia se cruza con medidas de ajuste fiscal.
En su análisis, Molina también atacó la afirmación de Kast de que las investigaciones no generan empleos, subrayando que la ciencia produce trabajo calificado fundamental para el desarrollo del país. Recordó que Chile invierte solo el 0,4% de su Producto Interno Bruto (PIB) en investigación, una cifra alarmantemente baja si se compara con el 2,7% de promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Esta diferencia pone de manifiesto la falta de recursos invertidos en ciencia y el reto estructural al que se enfrenta el país en esta área.
La contundente respuesta de Sebastián Molina no solo destacó las imprecisiones en el discurso de Kast, sino que también puso el foco en la necesidad urgente de aumentar la inversión en ciencia y tecnología en Chile. Al finalizar su argumentación, Molina fue claro: «El problema estructural de la ciencia en Chile no es que sobre plata, señor Presidente, es que hace falta». Este enfrentamiento ha dejado abierta una discusión crítica sobre cómo el Estado decide priorizar recursos en un momento en que la ciencia juega un papel vital en el desarrollo socioeconómico del país.
