Un estudio reciente ha arrojado preocupantes resultados sobre el aumento de la resistencia del piojo del salmón, conocido científicamente como Caligus rogercresseyi, al antiparasitario azametifos. Este hallazgo procede del programa «Determinación y monitoreo de la resistencia de Caligus rogercresseyi a antiparasitarios aplicados en la salmonicultura nacional 2024-2025», que bajo la dirección del Instituto del Fomento Pesquero (IFOP) se viene desarrollando desde 2017. La investigación ha revelado que la susceptibilidad de este parásito al azametifos, ingrediente activo comúnmente utilizado en la industria salmonera, ha caído al 66,7%, una cifra alarmante que pone en jaque las prácticas de control de esta plaga.
El Dr. Jaiber Solano, investigador principal del IFOP, expuso los resultados del estudio en un reciente taller virtual organizado por el programa de Asesoría para la Investigación en Pesca y Acuicultura (ASIPA) 2024. Durante su presentación, Solano resaltó que la concentración efectiva de azametifos, necesaria para eliminar el 50% de los parásitos, ha aumentado en un 37,1% a lo largo del tiempo. Este dato revela un debilitamiento significativo de la eficacia del azametifos, que se traduce en un 33% de no susceptibilidad al piojo del salmón, lo que plantea serias interrogantes sobre la sostenibilidad de las prácticas actuales en la industria salmonera.
Además del azametifos, otros antiparasitarios también han mostrado resultados preocupantes. La tametrina presenta un 22,1% de no susceptibilidad, mientras que la cipermetrina es actualmente la más efectiva, afectando aproximadamente al 80% de los piojos de mar. Sin embargo, esta situación plantea desafíos no solo para la salud de los peces, sino también para la viabilidad económica de la industria, ya que el Caligus rogercresseyi provoca lesiones en los salmones, aumentando el riesgo de infecciones y, en casos extremos, amenaza su supervivencia, lo que podría impactar el valor comercial del salmón.
En este contexto, un estudio adicional, que incluye la colaboración de universidades chilenas y una de México, ha evaluado los efectos del azametifos en la salud de las ostras chilenas. Este trabajo destaca que el uso de azametifos puede afectar no sólo a los piojos del salmón, sino también a muchas especies no objetivo, sugiriendo que la falta de especificidad del pesticida pone en riesgo otras especies marinas. Esta preocupación aumenta la necesidad de reconsiderar el uso de antiparasitarios tradicionales y buscar alternativas más sostenibles y específicas.
Finalmente, el Dr. Solano también mencionó en su presentación los resultados positivos de tratamientos no farmacológicos. Bioensayos recientes han demostrado que el peróxido de hidrógeno y el extracto vegetal de Lyptus Plus son efectivos en la lucha contra el piojo del mar, destacando que el último ha mostrado una efectividad del 93,3% en dosis terapéuticas del 100%. Estas alternativas podrían ofrecer estrategias menos nocivas para el medio ambiente, lo que subraya la importancia de seguir investigando estos tratamientos para combatir la resistencia creciente del piojo del salmón sin dañar aún más los ecosistemas marinos.
