Un reportaje exclusivo de Mongabay LATAM destaca la labor de buzos artesanales en el archipiélago de Las Guaitecas, Chile, quienes, utilizando técnicas ancestrales, están en la vanguardia de la recuperación de fondos marinos. Estos pescadores, pertenecientes a la comunidad indígena Pu Wapi, han logrado transformar áreas marítimas devastadas por la sobreexplotación del molusco «loco» y la actividad salmonera, implementando métodos innovadores que combinan el conocimiento tradicional con la ciencia moderna. Su trabajo ha cobrado importancia no solo a nivel local, sino también a nivel internacional, al señalarse como un modelo efectivo de restauración ecológica en programas de conservación marina.
El artículo detalla cómo, durante las últimas dos décadas, estos buzos han estado trasladando especies clave hacia zonas deterioradas, creando así microhábitats que fomentan el repoblamiento de peces, crustáceos y moluscos. Daniel Caniullán, líder comunitario, explica que las prácticas implementadas incluyen el trasplante de piures (Pyura chilensis) y la reorganización de rocas para facilitar la repoblación. Este enfoque no solo ha revitalizado el ecosistema local, sino que también se fundamenta en investigaciones de la British Ecological Society, que validan científicamente estas prácticas como efectivas en la recuperación marina.
Sin embargo, el reportaje señala que la lucha de la comunidad Pu Wapi por proteger su entorno se enfrenta a un adversario formidable: las salmoneras. A medida que la contaminación por antibióticos y la hipoxia generada por las granjas de salmón amenazan a diversas especies, incluida el picoroco, alimento vital del loco, los buzos artesanales están asumiendo un papel de guardianes de recursos marinos críticos. Según la publicación, la protección de bosques de huiro (Macrocystis pyrifera), que alberga a 300 especies esenciales para el equilibrio marino, es una de sus mayores prioridades frente a esta creciente problemática.
El camino hacia la restauración e auto-regulación también se complica por las resistencias políticas que enfrenta la comunidad en su intento de establecer un Espacio Costero Marino para Pueblos Originarios (ECMPO). A pesar de cumplir con todos los requisitos legales, su solicitud ha sido rechazada en dos ocasiones, mientras que las presiones de la industria salmonera continúan prevaleciendo. Extensas amenazas hacia Caniullán, documentadas por Mongabay LATAM en 2024, subrayan el clima de tensión e inseguridad que enfrentan en su labor por preservar su hogar y sus recursos.
Este caso de Las Guaitecas no solo resalta la necesidad de pasar de una visión extractivista a una de conservación, sino que también pone de relieve el potencial de las prácticas indígenas en la lucha contra las crisis ambientales. La antropóloga Florencia Diestre concluye que la misión de la comunidad Pu Wapi es ver el océano como una relación sagrada. Con el reconocimiento internacional y el respaldo de estudios científicos, su modelo de restauración marina se presenta como un ejemplo valioso que podría replicarse en otras costas del mundo, mostrando así que la escucha y apoyo a las comunidades tradicionales es clave para la sostenibilidad de los ecosistemas marinos.
