El Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia ha declarado responsable a la empresa COLBUN S.A., operadora de la central hidroeléctrica Canutillar, por causar un «daño ambiental grave» en el Lago Chapo, ubicado en la Región de Los Lagos. Esta decisión se produjo tras la demanda interpuesta en 2022 por la Sociedad de Inversiones Metawe SpA, la cual argumentó que las operaciones de la central habían provocado un descenso significativo en el nivel del lago, exponiendo partes del fondo lacustre y alterando gravemente el ecosistema acuático y sus alrededores.
El tribunal, después de examinar las pruebas presentadas, concluyó que la empresa había generado fluctuaciones extremas en el nivel del agua, lo que causó erosión de las riberas y pérdida de biodiversidad. Además, se constató que especies como el chorito de agua dulce habían desaparecido y que el paisaje había sufrido alteraciones irreversibles. Esta situación no solo afecta a la flora y fauna local, sino también a las comunidades que dependen del lago, quienes han visto disminuidas sus condiciones de vida.
La sentencia, que lleva el rol D-4-2022, estipula que COLBUN S.A. debe presentar un plan de reparación en un plazo de 120 días, en el que se debe fijar una «cota mínima previsional» para el lago, así como medidas efectivas para mitigar el impacto ambiental. El ministro redactor, Javier Millar Silva, enfatizó que la empresa actuó de manera culpable al no prevenir los impactos previsibles, subrayando que la producción de energía no debe comprometer la integridad de ecosistemas vulnerables.
Luis Toledo Gallardo, representante legal de la Sociedad de Inversiones Metawe SpA, valoró el fallo como un avance significativo en la protección del medio ambiente y destacó que la sentencia sienta un precedente importante para la protección de áreas sensibles, como el Parque Nacional Alerce Andino. Esta resolución no solo busca reparar el daño causado, sino también prevenir futuras irregularidades en el manejo de recursos hídricos en áreas protegidas.
A pesar de los esfuerzos de COLBUN S.A. por cuestionar la validez de la acusación, el tribunal desestimó los alegatos de prescripción, considerando que el daño ambiental es un proceso continuo que aún persiste. Esta decisión reafirma la responsabilidad de la empresa en la gestión de proyectos que afectan directamente a bienes nacionales de uso público, como es el Lago Chapo, marcando un hito en la legislación ambiental de Chile.
