El movimiento vecinal emergente en defensa del balneario de San Mateo ha cobrado fuerza ante las amenazas que ponen en peligro su existencia. El acuerdo firmado en 2023 por el presidente Gabriel Boric y diversas autoridades locales ha desencadenado gran controversia, dado que implica la transformación de la playa en un sector de acopio de carga. Esta decisión, según los involucrados en el movimiento «Salvemos la Playa San Mateo», no solo atenta contra un espacio recreativo vital para la comunidad, sino que también amenaza la rica historia y el valor ambiental de la playa, que ha sido un símbolo de la identidad portuaria de Valparaíso desde hace siglos.
El «Acuerdo por Valparaíso», que promueve una reconfiguración del borde costero, se ha convertido en el centro del debate. A pesar de que se han presentado responsabilidades en el Plan Regulador Metropolitano y Comunal que reconocen a San Mateo como una zona de conservación ambiental, la intención del gobierno de utilizar este lugar para fines industriales ha causado una creciente desconfianza entre los ciudadanos. Las promesas de un nuevo balneario y la remodelación de la zona han sido cuestionadas por falta de claridad y por el escaso involucramiento de la comunidad en el proceso.
La importancia de Playa San Mateo trasciende su función recreativa; se trata de un sitio histórico que ha sido parte integral de la narrativa de Valparaíso desde el siglo XVII. Con sus evidencias arqueológicas, como el Fuerte Esmeralda, la playa se convierte en un invaluable patrimonio que representa el desarrollo de la ciudad. Sin embargo, a pesar de su reconocimiento formal como zona de conservación, el potencial de su transformación en un área industrial plantea serias preguntas sobre la protección del patrimonio local y la identidad cultural que esta playa representa para sus habitantes.
El movimiento «Salvemos la Playa San Mateo» ha movilizado a la comunidad para exigir no solo la preservación del sector como un maritorio urbano y balneario patrimonial, sino también la participación activa de los ciudadanos en las decisiones relacionadas con su futuro. Las demandas incluyen la declaración oficial de la playa como balneario, así como la promoción de iniciativas turísticas que puedan realzar y dignificar su valor histórico y cultural. Este esfuerzo busca unir a diversas organizaciones y ciudadanos en la lucha por conseguir un futuro más claro y sostenible para la playa.
La introducción de la reciente “ley de permisología” plantea un nuevo desafío, ya que sugiere la flexibilización de los requisitos para proyectos portuarios que podrían comprometer aún más la integridad de los espacios de conservación. El hecho de que esta normativa permanezca sin revisión por el Tribunal Constitucional genera preocupación en la comunidad, exacerbando su vulnerabilidad frente a la amenaza del desarrollo industrial. La disputa por Playa San Mateo no es solo un conflicto sobre tierras, sino una lucha más amplia por equilibrar intereses económicos con la vital preservación del patrimonio y la calidad de vida en Valparaíso.
